ケツァルコアトル【Quetzalcoatl】

ケツァルコアトルとは、アステカ神話に登場する蛇神のこと。

「羽毛のある蛇」を意味しており、人類を導いた文化英雄的な神として描かれている。

基本情報

概要

ケツァルコアトルは、アステカ神話に登場する主要な神の一柱である。その名はナワトル語で「ケツァル鳥の羽毛（Quetzal）」と「蛇（Coatl）」を組み合わせたもので「羽毛のある蛇」を意味している。別名としては「白のテスカトリポカ」「風の神エエカトル」「セ・アカトル・トピルツィン」などがあり、マヤ神話に登場する「ククルカン」と同一視されている。

神話上のケツァルコアトルは、根源神オメテオトルが最初に創造した黒・白・赤・青という四色のテスカトリポカという神々のうち、白のテスカトリポカとして誕生した。この四神は世界の創造を使命として与えられており、最初に黒のテスカトリポカが世界の中心となる太陽として君臨したが、白のテスカトリポカによって破壊された。次に白のテスカトリポカが太陽となって、人々に農耕を教えて文明の基礎を築かせたが、黒のテスカトリポカの報復によって滅ぼされた。以降、この二神は常に争うことになるため、黒のテスカトリポカはケツァルコアトルの宿敵に位置づけられている。

アステカ神話においては、現在の世界になるまでに4回世界が滅んだとされている。すなわち、現在は5番目の世界に相当する。この5番目の世界が創造される前は天地は混ざり合っていたため、四色のテスカトリポカは力を合わせて天を押し上げ、東西南北に柱を立てて天を支えて空間を創ったとされる。この内、白のテスカトリポカは西の柱を支えていたことから、ケツァルコアトルは西を司る神といわれている。

その後、神々は世界を豊かにするには人間が必要であると考えたが、復活させるには冥界に沈んだ遺骨を集めなければならなかった。そこで白のテスカトリポカは天地の象徴である「羽毛のある蛇」に変化して冥界に向かった。冥界で人間の遺骨を回収して地上に戻ると、女神シワコアトルと共に遺骨をすり潰して粉々にし、それに自らの血を注いで人間を創造した。そして、トウモロコシを与えて人類を養った。これがケツァルコアトルと呼ばれるようになった由縁であり、創造神といわれる根拠になっている。

神々は人類の再生を成したが、その世界にはまだ太陽が無かったため、神々は新たな太陽を創造するために聖地テオティワカンにて会議を開いた。太陽を創造するには、神が自身を犠牲にしてテオティワカンの火の祭壇に身を投じなければならなかったため、多くの神が躊躇したが、テクシステカトルとナナワツィンの二神がこれに名乗りを挙げ、先に飛び込んだナナワツィンが太陽となり、次に飛び込んだテクシステカトルが月になった。こうして世界に太陽が生まれたが、太陽は動かず世界の時は止まったままだった。太陽に動かない理由を問うと、活動するには神々の心臓が必要だと答えたため、ケツァルコアトルは神々の心臓を捧げ、自身の強烈な息を吹きかけて太陽を動かした。こうして世界に朝と夜が訪れ、時間という概念が生まれたとされている。この説話が、ケツァルコアトルが風の神エエカトルと呼ばれるようになった由縁とされている。

人類と太陽の創造が終わると、ケツァルコアトルは人々を導くために人の姿に変化して地上に降り立った。その時の姿は、白い肌に長い髭を蓄え、高貴な白い衣を纏った姿だったとされる。それから、人々に農耕や暦などを教えて暮らしを発展させた結果、トゥーラという都市が築かれ、人々に指導者と仰がれて王となった。その後は生贄のような悪習を禁じ、法を定めて社会に秩序をもたらしたことから、争いのない平和な時代が訪れたとされている。これがケツァルコアトルがセ・アカトル・トピルツィン（一の葦の我らの王子）と呼ばれる由縁であり、文化英雄とされる根拠になっている。

その後、生贄を禁じたことを恨んだ黒のテスカトリポカは、ケツァルコアトルの周囲の神官を傀儡にして、生贄を再開しなければ神の怒りが下るという噂を流させた。その結果、平和な秩序に亀裂が生じ、王であるケツァルコアトルも一部の人々から非難の対象となった。こうして心身を病んで床に臥せるようになった時、老人に化けた黒のテスカトリポカに、万病に効く薬と偽ってプルケという強い酒を献上され、それを飲んだケツァルコアトルは酔い潰れて禁忌を犯してしまうことになった。そのことから自身を恥じてトゥーラを捨て、東の海へ旅立ち、漂着した場所で火の中に飛び込んで明けの明星（金星）となったとされている。この説話が、ケツァルコアトルが金星と同一視される由縁となっている。

こうしてケツァルコアトルは地上から姿を消したが、その信仰は失われることはなく、後のアステカ人によって大神殿などのピラミッドに祀られ続けた。そして、東の海へ去る際に残した「一の葦の年に戻る」という予言は、長い時を経て人々の間に語り継がれることになる。この予言は、16世紀に東方からスペイン人が到来した際、彼らを神の帰還と誤認する要因の一つとなり、結果としてアステカ帝国にとって重大な弊害をもたらしたとされている。

なお、ケツァルコアトルの神話には多くの異伝や細部の違いが存在し、時代や地域、民族ごとに描写や解釈が異なる。創造神、風神、文化英雄、王の理想像など、複数の側面を併せ持つ神として語られており、とりわけ「人類に文化や知恵をもたらした存在」という役割が強調されることから、プロメテウスのように、人類のために神の秩序を越える文化英雄型のトリックスターとして解釈されることもある。

現在のメキシコには、先住民がケツァルコアトルを祀った遺跡が現存しており、羽毛蛇を象った彫刻や壁画などを確認することができる。これらの遺物はケツァルコアトルへの信仰が単なる神話にとどまらず、実際の宗教儀礼や政治体制と深く結びついていたことを示している。また現代のメキシコ文化においても、羽毛蛇や金星の象徴は民族的アイデンティティの一部として受け継がれており、芸術表現や伝統行事、民族的象徴などにもその影響を見ることができる。

データ

種　別	神仏
資　料	『フローレンティン写本』『テリェリアーノ・レメンシス写本』『ボルジア写本』など
年　代	トルテカ神代（上古）
備　考	マヤ神話のククルカンと同一視される