カワノヌシ / カワンヌシ / ノシ【川の主】

カワノヌシとは、川の主とされる河童の異称のこと。

東海地方にはノシと呼ばれる河童の伝承が伝えられている。

基本情報

概要

カワノヌシ（カワンヌシ）は、河童の異称とされているが、固有名詞なのか役割・属性を表す一般名詞なのかは不明である。調べた限りでは、岐阜県と愛知県の一部に「ノシ」という呼ばれている例を確認することができた。

愛知県の伝承では、ノシは淵や川に棲む河童とされ、魚や亀に化けて子供を川に誘い込み、シンノコ（尻の肛）を抜くとされている。また、人間を装った姿で人前に現れるという話もある。

ある話では、淵の近くで草刈りをしていた女の前に"菅笠を被った小僧のような姿"で現れたので、正体に勘づいた女が鎌を振り回して威嚇したところ、ノシは石塊のような姿となって淵の中に消えたという。

また、馬を川で洗っていた際、急に馬が暴れ出したので様子を伺うと、ノシが馬の尻尾にぶら下がっていたとされる。そこで、大勢の村人で囲んで他所に移るように勧告すると、ノシが二度と悪さはしないと約束したので、放免することにしたという。なお、他地域の河童伝承にも同様の説話が存在する。

岐阜県では、ノシは河童の別名であり、カワエロとも呼ばれるとされる。伝承によれば、川の水が急にねばつくようになった際にはカワエロに見込まれたということで、体が動かなくなって川へ引き込まれると恐れられていた。また、河童と親しくなると、夜に呼び出されて連れ去られるという話もある。

一方で、岩手県にはフチノヌシ（淵の主）と呼ばれる水怪の伝承がある。伝承によれば、子供が皆で水遊びをしていたところ、泳ぎの得意な子供が急に上がってこなくなった。そこで近所の人を呼んで引き上げると、遺体の肛門が抜け、腸が全部取られて空になっていたという。河童の仕業と考えられたが、河童は肛門を抜けないのでフチノヌシの仕業とされ、このフチノヌシは毛の生えた謎の生物だと伝えられているとされる。

上記のような伝承から、ノシは「主（ヌシ）」が転訛した呼称である可能性が考えられる。なお、河童の呼称系統において、カワノヌシは九州北部などに見られるカワノトノ（川の殿）と同系統とされるが、カワノヌシがノシを指すのであれば、その伝承地域や特徴には違いが見られる。

データ

種　別	妖怪、UMA、伝説の生物
資　料	民間伝承ほか
伝承地	東海地方ほか
年　代	不明
備　考	一般的な河童の特徴に加え、変身能力を持つとされる