カワソウ / カワソー

カワソウは、佐賀県佐賀市に伝わる河童のこと。

筋骨隆々とした体格で、ナマズ・キュウリ・ナスを好むとされている。

基本情報

概要

カワソウは、佐賀県佐賀市に伝わる河童であり、川や池などの水辺に棲んで人を川に引き込む妖怪であるとされる。カワソウにまつわる行事として、佐賀平野では毎年春に「川神祭（ひゃーらんさん）」が行われており、川の神に供物を捧げて河童が悪さをしないように祈願するという。

カワソウの外見については、佐賀市の佐嘉神社・松原神社に伝わる「兵主部（ひょうすべ）」の木像のような姿であるとされており、筋骨隆々とした体格で、大きな目と鼻を備え、手足には鋭い爪があるといわれている。また、ナマズ・キュウリ・ナスなどを好むとされ、かつて川神祭が「カワソー祭り」とも呼ばれていた頃には、河童による水難を防ぐために好物を描いた絵を供える風習があったとされている。

また、佐賀市諸富町徳富にある厳島神社（辨財天）には「カワソウの手」とされる木製の彫物が祀られており、カワソウが弁財天に捕えられた際に「大中島の子供には絶対に触れない」という約束をしたことで放されたという伝承も残されている。

なお、カワソウという呼称は佐賀県の他にも高知県の一部で確認でき、後谷橋に現れた黒灰色の河童として語られている。ちなみに、石川県には「カワソ」と呼称される例があり、蓮如に助けられたカワソ（河童）が恩返しとして短刀を持参したという伝承がある。

佐賀市の兵主部（ひょうすべ）

佐嘉神社・松原神社に木像として祀られている「兵主部（ひょうすべ）」は、松原川に棲んでいた河童の頭目であったが、佐賀藩祖・鍋島直茂によって改心させられ、その後は地域の水辺を守る存在になったと伝えられている。

木像は、筋骨隆々とした体格で、鉢巻きを締め、大きな目と鼻、ひげを備え、手足に鋭い爪を持つといった姿で表現されており、一般的な河童像とは異なる独特な特徴を持っている。松原神社では、古くから神門に兵主部像が掲げられており、この門をくぐると水難に遭わないという信仰があるとされている。

データ

種　別	妖怪、UMA、伝説の生物
資　料	民間伝承ほか
伝承地	佐賀県佐賀市
年　代	不明
備　考	佐嘉神社・松原神社にある兵主部の木像のような姿であるとされる