川原坊主 / 川小僧【カワラボウズ/ カワコゾウ】

川原坊主は、北陸や中部地方の一部に伝わる河童の一種のこと。

一般的な河童像とは異なり、カワウソのような姿で語られる伝承が多い。

基本情報

概要

川原坊主（カワラボウズ）は、北陸や中部地方の一部に伝わる河童の一種であり、川坊主（カワボウズ）や河小僧（カワコゾウ）とも呼ばれている。

富山県滑川市の伝承では、滑川市堀江を流れる上市川に川原坊主と呼ばれる毛むくじゃらの化物が棲んでおり、鋭い爪で人や動物の内臓を抜き取って食べるとされる。その伝承では、百姓が上市川で馬を洗っていた際、川原坊主が馬の尻に爪を立てて内臓を抜こうとしたが、驚いた馬に引きずられて腕を引きちぎられてしまった。その後、川原坊主は百姓のもとを訪れ、傷に効く秘薬を渡す代わりに腕を返してほしいと頼むと、百姓はそれに応じたという。

愛知県や静岡県などには、川坊主や川小僧（河小僧）と呼ばれる伝承が残っている。比較的、人との関わりが垣間見える伝承が多く、夕立の前に洗濯物や干し物を取り込む手伝いをしたりする伝承が散見される。また、人々と親しくなった河小僧がタデ汁を飲まされて死んだという話もあり、河童がタデを嫌うとする各地の伝承との関連が指摘できる。

なお、三重県には河童小僧（カッパコゾウ）という呼称の伝承があり、その正体はカワウソであったとされている。また、石川県にはミズシあるいはカワウソと呼ばれる河童がおり、黒い猫のような姿で人の尻を抜くという伝承が残されている。

川原坊主にも毛むくじゃらの姿で水辺に棲むという特徴がみられることから、地域によっては河童とカワウソのイメージが重なり合っていた可能性が考えられる。さらに、室町時代に成立した『下学集』には「獺老而成河童者（カワウソは老いて河童となる者なり）」との記述がみられ、中世にはカワウソと河童を結び付ける観念が存在していたことから、こうした観念が後世の河童伝承に影響を与えた地域もあったと考えられる。

データ

種　別	妖怪、UMA、伝説の生物
資　料	民間伝承ほか
伝承地	北陸地方・中部地方の一部
年　代	不明
備　考	カワウソに関連する特徴の伝承が多い