カワノトノ / カワトノ / カワントン【川の殿】

カワノトノとは、福岡県などに伝わる河童の一種のこと。

一般的な河童像に近いが、詫び証文を残したなど珍しい伝承が多い。

基本情報

概要

カワノトノ（カワントン）は、福岡県などに伝わる河童の一種であり、当地の方言で「川の殿」を意味する呼称とされている。確認した限り、カワントン、カワトノ、カワノトノといった呼称があり、福岡県のほかに宮崎県や大分県などでも確認できる。

福岡県京都郡みやこ町には、光冨という地域でカワントンが村人の男に相撲を挑んだという伝承がある。カワントンは祓川に棲む河童であり、村一番の力持ちに相撲を挑んで勝利した。その後、畑を荒らしたり、子どもを川に引き込むようになったため、村人たちは「きふね」と呼ばれる藁船に食物を入れて川原に供え、子供に相撲を取らせると、カワントンは悪さをしなくなったという。なお、この子供相撲は「牛馬願」として近年まで続けられていたとされる。

また、隣の蔵持という地域にも同様の伝承がある。鎌倉時代に村上道観という力持ちが、光冨のカワントン被害の話を聞き、カワントンに相撲を挑んだ。カワントンの身体は滑ってなかなか投げられなかったが、川原の砂を取って滑り止めにして投げると、カワントンは降参して悪さをしなくなったという。これら、みやこ町の伝承に登場するカワントンは表面が滑る肌を持ち、子供のコウバコ（肛門）を狙って川に引きずり込んでいたとされる。

福岡県田川郡添田町野田には、カワントンが詫び証文を残したという伝承がある。昔、村人が川で馬を洗っていた際に、手綱を木にくくりつけて帰っていたところ、カワントンが馬を川に引き込もうとした。しかし、馬が暴れたため、手綱ごと引きずられてカワントンを連れ帰ってしまった。そこで、村人たちは集まってカワントンの処遇を相談していると、カワントンは謝罪して野田の人々に危害を加えないという詫び証文を残したという。

この詫び証文は火災で焼失してしまったとされるが、添田町中元寺には別の"河童の詫び証文"に関する伝承もある。

この伝承によれば、昔 見知らぬ子供が各家を訪ねて、大雨による崖崩れを忠告して回ったとされる。人々が避難していると崖崩れが起こったため、人々は子供の正体を河童だと思って可愛がるようになった。すると、河童がつけあがって人々に害をなすようになったため、瀬成の神が河童を叱って追い出そうとすると、河童は反省して石に詫び証文残して悪さをやめたという。ただし、この伝承では河童という呼称になっている。

田川地方の別の伝承では、河童をカワントン（川の殿様の意味）と呼んでおり、牛や子供を川に引き込んだり、恩返しに秘薬の作り方を教えるなど、他地域でみられるような河童伝承があるとされる。また、田川郡香春町では水神祭の時に竹の輪切りを供える風習があり、これは子供にタケノコを食べさせ、河童に硬い竹を食べていると思わせて恐れさせるという意味合いがあるとされる。また、相撲を奉納する風習もあったとされている。

このように、カワントンには一般的な河童と共通する要素が多く見られるが、ガラッパやヒョウスベのような独特な身体的特徴はほとんど語られていない。一方で、水神にまつわる話や詫び証文を残す話など、比較的珍しい伝承が多い。

データ

種　別	妖怪、UMA、伝説の生物
資　料	民間伝承ほか
伝承地	福岡県ほか
年　代	不明
備　考	滑る肌を持ち、人語を理解するとされる