白龍 / 白竜【はくりゅう / パイロン】

白龍（はくりゅう）とは、中国や日本に伝わる白い鱗を持つ龍のこと。

風水や占術と関係が深く、日本では水神として祀られることが多い。

基本情報

概要

白龍は、中国および日本に伝わる龍の一種で、白い鱗を持つ神聖な存在として語られてきた。五行思想においては西方を司り、秋および金徳を象徴する龍とされる。天帝に仕える霊獣、あるいは水や天候を司る神格として描かれることも多く、物語・祭祀・民間信仰の中で重要な役割を担っている。

白龍という観念については、古代中国の思想や占術体系に早期に見られる。紀元前の思想書『墨子』には、十干と方位・色を対応させた体系の中で、青・赤・白・黒の龍が配され、白龍は西方を司る存在とされている。これは五行思想における色と方位の対応関係と共通する枠組みを持ち、五行思想では白が西を意味するため、四神相応における白虎と同様に、西方を護る存在として白龍が位置づけられたと考えられている。

前漢時代の『春秋繁露』求雨篇では、秋の雨乞い儀礼において、西方に白龍を祀る詳細な作法が記されており、白龍が水や降雨と深く結びついた神聖な象徴であったことがうかがえる。また、『淮南子』墬形訓では、白龍は「金（西方の属性）」の精気から生じ、泉や雲、雷や電といった自然現象の発生と結びつく存在として描かれている。

説話の世界では、『列仙伝』において陵陽子明が白龍に乗って昇天する場面が語られ、白龍は仙人を運ぶ霊獣、あるいは超越的存在の乗り物としての性格を持つことが示されている。また、『説苑』や『焦氏易林』などでは、白龍が魚に姿を変えたり、人間的な感情を示したりする逸話が記され、変身能力を持つ霊的存在としてのイメージが形成されていった。

後世の文学では、『西遊記』に登場する白龍馬（玉龍）がよく知られており、人・馬・龍に姿を変える存在として描かれている。この白龍馬は、罰を受けて馬の姿に変えられた龍が功績によって救済されるという物語構造を持ち、白龍が「罪と救済」「変化と昇華」を象徴する存在としても扱われていることがわかる。

日本における白龍信仰は、中国由来の思想を基盤としつつ、白蛇信仰や水神信仰、山岳信仰と結びついて独自に発展した。中世の白山縁起類の記録では、白山の山頂の池に白龍が住むとされ、神の化身として崇められている。近世の『本朝神社考』や『信濃奇勝録』では、白い蛇を「白龍神」や「白龍大権現」と呼び、水神や福徳神として祀る信仰が記録されている。

特に福井県福井市の黒龍神社では、黒龍大神信仰に基づいて、高龗大神を黒龍大神、闇龗大神を白龍大神として祀っている。これは雄略天皇21年（477年）に男大迹王（後の継体天皇）が越前国の三大河川の治水工事を行った際、北陸随一の大河である黒竜川（現在の九頭竜川）の守護神として高龗大神と闇龗大神の二柱の神霊を祀ったことに始まると伝えられており、黒龍と対をなす存在として独自の信仰体系で崇敬されていることがわかる。

『和漢三才図会』では「龍と蛇は本来同一の種類である」とされ、蛇が修行や天行法を経て龍へと変じるという観念が示されている。これを背景に、日本では身近な白蛇が将来白龍になる存在と見なされ、地域の守護神や霊験あらたかな神として信仰の対象となっていった。

曲亭馬琴の読本『南総里見八犬伝』では、白龍は光を放ち、波を巻きたてながら南方へ飛び去る霊獣として登場し、吐いた物が金に変わるという瑞兆的性格を帯びて描かれている。

このように白龍は、中国では天帝に仕える霊獣、占術・宇宙論・説話の象徴として、日本では水・山・財福を司る神格として展開し、時代や地域によってその意味と役割を変えながら、長く信仰と物語の中に生き続けてきた存在であると言える。

甲子夜話の白龍

江戸時代の随筆『甲子夜話』には、白龍を目撃したとされる人物の記録が残されている。

その記述によれば、肥前国武雄山（現在の佐賀県武雄市）の山中にある池で、旅の僧が白龍を目撃したという。白龍は池の底から上半身を現し、純白の体に二本の角を持ち、穏やかで威圧感のない姿をしていたとされる。目は黒く大豆ほどの大きさで、鱗は氷雪よりも白く輝いていたという。

僧は白龍と数尺の距離でしばらく対峙したが、恐怖を感じることはなく、その姿は静かで端正だったと記されている。やがて白龍は突然池の中へ姿を消し、その後、宿に戻ってこの出来事を語ったところ、土地の者から「山の神であろう」と告げられたという。

この記録は、白龍を単なる想像上の存在ではなく、具体的な目撃談として伝える貴重な史料の一つとされている。

種　別	伝説の生物
資　料	『墨子』『淮南子』『甲子夜話』ほか
年　代	不明（紀元前）
備　考	五行思想と関係が深い