リントンのワーム【The Worm of Linton】
珍奇ノート：リントンのワーム ― スコットランドに伝わる騎士サマーヴィルに討伐された竜 ―

リントンのワームとは、スコットランドのリントンに伝わる大蛇型の竜のこと。

ウィリアム・ド・サマーヴィルという騎士によって討伐されたという伝説がある。

リントン旧教会の門には、その勇姿を刻んだ中世のレリーフが現存している。


基本情報


概要


リントンのワームは、スコットランド南部のリントンに伝わる大蛇型の竜（ワーム）とされている。この説話は、12世紀頃にサマーヴィル家の祖とされる騎士ウィリアム・ド・サマーヴィルの武勇伝として知られ、スコットランド王から領地を賜った「サマーヴィル家の起源」を象徴する物語としての性質を強く持っている。

リントンのワームの伝承は、中世にサマーヴィル家の祖とされる騎士ウィリアム・ド・サマーヴィルによって討伐された竜として語られる。その姿は、リントン近郊の丘（ワームズ・ノウ）の洞窟を根城にする「巨大な蛇」として描かれており、その息には猛毒が含まれ、周囲に甚大な被害をもたらすほどの凶暴性で人々に死の恐怖を植え付けたとされている。この怪物は、後世の教会の浮き彫りなどの美術において騎士と戦う姿で描かれるが、本来の伝承の核は「洞窟に潜み、あらゆる武器を跳ね返す外殻を持つ大蛇」である。

特筆すべきは、この退治に使われた手法が、剣や槍といった通常の武器ではなく、「槍の先に固定した鉄の容器に、燃える泥炭（ピーチ）と車輪のグリースを詰めて怪物の口に突き刺す」という、極めて計画的で特殊なものであった点である。また、リントンの旧教会（リントン・カーク）の入り口の上には、この退治の様子を描いたとされる古い石の浮き彫り（リントン・ストーン）が現存しており、長きにわたり伝説の視覚的な裏付けとして機能してきた。

なお、リントンのワームの伝承は、概ね以下のような内容で語られる。

12世紀頃、スコットランド南部のリントン近郊には、恐ろしい「ワーム」が棲みついていた。その怪物は巨大な蛇のような姿をしており、洞窟から這い出しては家畜を襲い、その毒によって周囲に被害をもたらしたとも伝えられ、人々に死の恐怖を植え付けた。多くの勇敢な者が挑んだが、その皮膚はあまりに硬く、いかなる剣も槍も通じなかったという。

この苦境を救うべく、勇敢な騎士ウィリアム・ド・サマーヴィルが名乗りを上げた。彼は怪物の習性を観察し、怪物が口を大きく開けて威嚇する瞬間を狙う計画を立てた。彼は長い槍の先に鉄の器を取り付け、そこに燃え盛る泥炭と粘り気のあるグリースを詰め込み、馬を駆って怪物の巣穴へと向かった。激しい死闘の末、サマーヴィルは怪物が口を開けた瞬間にその燃える塊を喉の奥深くへと突き刺した。怪物は内側から焼き焦がされ、猛烈な苦しみのあまり丘をうねらせながら息絶えたのである。

怪物を退治した後、サマーヴィルはその功績により、時のスコットランド王ウィリアム1世からリントンの領地を授かったとも伝えられている。彼がこの武功によって得た土地は、その後サマーヴィル家によって長く守られ、その功績は記念物や伝承として語り継がれることとなった。

この伝承は、スコットランドのサマーヴィル家の家系図や地域の宗教建築と密接に結びついている。リントンの地を治める権利は、このワーム退治という「公的な功績」に対する報酬として認められたという背景があり、伝説は家系の格式を証明するための「歴史的な証文」としての役割を果たしてきた。そのため、ワームは単なる怪物ではなく、一族が王の信頼を勝ち取った象徴的な「試練」として位置づけられている。

データ


種　別 伝説の生物
資　料 ボーダーズ州の口伝、サマーヴィル家の記録など
年　代 12世紀（1174年頃の出来事とされる）
備　考 手脚の無い大蛇のような形の竜