川天狗【カワテング】

川天狗とは、関東・東海地方に伝わる水辺の怪異のこと。

河童、天狗、怪火を指す呼称とされており、地域によって意味合いが異なる。

基本情報

概要

川天狗は、関東・東海地方に伝わる水辺の怪異である。山梨県の精進湖周辺では河童の一種とされているが、関東・東海地方の各地には、怪火や天狗とする伝承が伝えられており、その性質は地域によって大きく異なる。

河童とされる川天狗
河童とされる川天狗は、山梨県の精進湖周辺の伝承で確認できる。伝承によれば、川天狗は何にでも化けるとされ、子供に化けて人間に声をかけたり、深い湖水の上を歩いて渡ったりする姿が目撃されたという。また、投網を湖中へ引き込んだり、網を破ったりするなど、漁を妨げることもあったとされる。一方で、水中に立って姿を見せるだけで、人に危害を加えることはなかったとする伝承も残されている。

怪火とされる川天狗
怪火とされる川天狗は、主に関東地方に伝わる伝承に登場する。東京都や群馬県では、川で漁をしている際に火の玉が現れ、網が急に重くなったり、魚を捕れなくなったりするなど、漁を妨害する存在として語られている。

神奈川県でも、川を転がる火の玉や青い火の玉、川の流れに逆らって上流へ進む火の玉などが川天狗とされ、魚を奪ったり、漁師にいたずらをしたりすると伝えられていた。また、捕った魚を河原の石の上に供えて祈ると川天狗の悪戯が収まるという伝承もある。

三重県では、雨の夜に現れる火の玉や、往来を猛火で塞ぐ怪異が川天狗と呼ばれていたとされる。

なお、関東・東海地方の一部には「天狗火」と呼ばれる怪火の伝承もある。天狗火は主に水辺に現れる赤みを帯びた怪火であり、夜間に山から川へ降りてきて川魚を捕るといわれている。怪火とされる川天狗との共通点が多いことから、これらの地域においては天狗火の異称であったとも考えられる。

天狗とされる川天狗
天狗とされる川天狗は、埼玉県の伝承で確認できる。ある伝承によれば、川天狗は高さ一間半ほどの真っ赤な小岩のような姿であったとされ、大水が出た際に川中から突き出るように現れ、八方をにらんだ後に一瞬にして消えたという。別の伝承では、夜明け頃に川天狗が山腹から川へ、音を立てながら落ちていったとされている。

データ

種　別	妖怪、UMA、伝説の生物
資　料	民間伝承ほか
伝承地	関東・東海地方
年　代	不明
備　考	山梨県の精進湖周辺では河童、埼玉県では天狗、関東・東海地方では怪火を指すとされる