良源（りょうげん）とは、平安中期の天台宗の高僧で元三大師（がんさんだいし）と通称されている。

法力を使って夜叉に化身したという逸話があり、その姿を描いた護符には魔除けの効験があるとされている。

基本情報

概要

良源は平安時代の天台宗の高僧で、諡号は慈恵（じえ）、命日の正月3日に因んで元三大師と呼ばれることが多い。

延喜12年（912年）に近江国浅井郡で木津氏の子として生まれ、観音丸（日吉丸）と名付けられた。これについては「子宝に恵まれなかった母が観音に祈願したところ、日輪が懐中に入る夢を見た後に懐妊した」という逸話があり、幼い頃から霊童だったといわれている。

12歳で比叡山延暦寺に入門し、17歳で受戒して良源という僧名を賜った。26歳の時に興福寺維摩会の番論議で法相宗の義昭を論破したことで名声をあげ、これによって関白の藤原忠平に認められることになったという。また、忠平の子である藤原師輔と師檀関係を結び、摂関家の後援を得られるようになったとされる。

この他にも様々な功績を残したことで、55歳という若さで天台座主（天台宗の最高位）に上り詰め、当時 火災で焼失した比叡山延暦寺の諸堂伽藍を再興したことにより、延暦寺中興の祖として崇敬されるようになった。その後、行基に続いて史上2番目の大僧正となり、永観3年（985年）1月3日に74歳で入滅したとされている。

上記の他にも良源には異彩を放つ逸話が多く、女官の酒宴に誘われた際に法力を使って鬼や魔物に化身して抜け出したという話や、疫病を追い払うために自ら2本角を生やした夜叉に化身したという話などがある。この夜叉となった良源の姿を描いた護符は魔除けの効験があるといわれており、このことから民間で「厄除け大師」として信仰されるようになった。ちなみに、この護符は今でも天台宗の寺院などで授与されている。

また、良源はおみくじの祖としても知られており、その発祥の地は比叡山の元三大師堂だとされている。そのおみくじは、まず僧侶に自分の願いや悩みなどを伝え、次に僧侶がおみくじを引き、最後に僧侶がおみくじに書かれている内容を伝えて教えを授けるというものになっており、現在のいわゆるおみくじとは別物となっている。

鬼大師

元三大師の護符や木造には「鬼大師」という鬼のような姿のものがある。これは「若い頃に容姿端麗だった良源（元三大師）が宮中の女官に酒宴に誘われた際に、法力を使って鬼に姿を変えて その場を逃れた」という逸話に基づいており、その時の姿を現しているとされる。その逸話は以下のような内容になっている。


角大師（降魔大師）

元三大師の護符には「角大師」と呼ばれる角の生えた大師像を描いたものがある。これは「良源（元三大師）が夜叉の姿に身を変えて疫病神を追い払った」という逸話に基づいており、その時の姿を現しているとされる（これによって良源は「降魔大師」とも呼ばれている）。その逸話は以下のような内容になっている。


豆大師（魔滅大師）

元三大師の護符には「豆大師（魔滅大師）」という紙に33体の大師像を描いたものがある。これは大師が観音の化身であり、観音が「あらゆる衆生を救うために33の姿に化身する」とされることに基づくといわれている。

豆大師の由来としては、先の鬼大師の逸話のように「女官の酒宴から逃れるために小さな魔物に身を変えた」というものや「百姓の田を救った」という以下のような逸話がある。

データ

種　別	実在の人物
資　料	『元三大師縁起』『元三大師御鬮繪抄』ほか
年　代	平安時代
備　考	天台宗の寺院で護符が授与されている