夜刀神【ヤトノカミ / ヤツノカミ】

夜刀神（やとのかみ）とは、茨城県に伝わる土地神のこと。

蛇体で頭に角があるのが特徴で、その姿を見ると一族が滅びるといわれた。

基本情報

概要

夜刀神は『常陸国風土記』に記されている土地神で、行方郡の野原にたくさん棲んでおり、その姿は蛇体で頭に角が生えていたとされる。また、霊威が強く、家族で逃れようとする際に一人でも夜刀神の姿を見てしまうと、その家族は滅び、子孫も絶えてしまうという。なお、「夜刀（やつ、やと）」は、関東地方の方言で谷間・谷合を意味する「谷地（やち）・谷津（やつ）・谷頭（やと）」に由来するといわれている。

継体天皇の御代、箭括氏の麻多智（マタチ）が葦原を開墾して田を作ろうとしたが、夜刀神が群れを率いて妨害したので、麻多智は武装し、夜刀神を打ち殺して追い払ったという。そして、麻多智は山の入口の堀に境界をしめす「標の杖（しるしのつえ）」を立てて、夜刀神に「これより上は神の土地とすることを許すが、これより下は人が田を作る土地である。今後は私が神主になって永遠に祀るので、祟らず恨まないで欲しい」と告げ、夜刀神を祀る社を建てて最初の神主になった。麻多智以降は子孫が代々神主を受け継いだとされており、それは今の行方市玉造甲にある愛宕神社（夜刀神社）であるとされている。

その後、孝徳天皇の御代に壬生連の麿（マロ）が夜刀神の住む谷を占有し、池に堤を築かせようとしたが、夜刀神が池ほとりにあった椎の木の上に集まり、いつまで経っても去ろうとしなかった。そこで麿は夜刀神に向かって「この池を修造するのは民を活かすためである。これに従わないのはどのような神祇だ」と叫び、すぐに労役の民に「目に見える一切のものは全て打ち殺せ」と命じた。すると、夜刀神は逃げ隠れてしまったという。その池は椎井池（しいいのいけ）と呼ばれており、現在の愛宕神社の社前にある「天龍の御手洗」がこれであるとされている。

データ

種　別	土地神、龍蛇
資　料	『常陸国風土記』
年　代	上古
備　考	伝説に基づく神社がある

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資料