応龍 / 応竜 / 應龍【おうりゅう / おうりょう】

応龍（おうりゅう）とは、中国に伝わる龍の一種のこと。

黄帝の眷属であり、龍が老いた先に到達する最終形態とされている。

基本情報

概要

応龍は中国に伝わる龍の一種で、黄帝の伝説に関する神獣とされる。応龍に関する最も古い伝承は戦国時代（紀元前4〜3世紀）の口承・古伝承にさかのぼり、現存の形は漢代にまとめられた『山海経』大荒東経に記されている。それによれば、応龍は黄帝の眷属であり、その命令に従って蚩尤と夸父を討ったものの、天に帰ることができず地上に留まった結果、干ばつが起こるようになったとされる。また「日照りの際には応龍の姿を形作って祈れば大雨を得られる」とも記されており、雨を司る存在として認識されていたことがわかる。また、『楚辞』には治水を助けたという記述も見られる。

生物としての特徴については、様々な文献に別々に記されている。『淮南子』地形訓には麒麟の祖先であることが明示されており、応龍は万獣系統の源流に位置づけられている。『広雅』では「翼を持つ龍を応龍という」と定義され、応龍が形態的に他の龍と区別されることが示されている。また『述異記』では「水虺が蛟となり、やがて龍、角龍を経て、最終的に応龍に至る」という長い変化過程が記されており、応龍が龍の究極形態であることが示されている。後代の本草書である『本草綱目』では、過去の文献を引用して「応龍とは翼のある龍のことで、龍が老いて進化したもの」と定義しており、漢武帝の時代に雨とともに宮中に降りてきたという逸話も記載されている。

種　別	神仏、伝説の生物
資　料	『山海経』『広雅』『本草綱目』ほか
年　代	黄帝の時代（紀元前27世紀～紀元前26世紀頃）
備　考	黄帝の眷属で、龍の最終形態とされる