赤龍 / 赤竜【せきりゅう / チーロン】

赤龍（せきりゅう）とは、中国や日本に伝わる赤い鱗を持つ龍のこと。

五行思想では南方を司り、夏や火徳などを象徴する龍に位置づけられている。

日本では七面天女と同一視されており、日蓮宗の寺院で信仰されている。

基本情報

概要

赤龍は、中国および日本に伝わる龍の一種で、赤い鱗を持つ神聖な存在として語られてきた。五行思想において南方を司り、夏・火徳・礼を象徴する龍として、王朝の正統性、万物の生成などに際立った存在感を示している。

中国における赤龍は、古代中国の思想書『墨子』において天帝が南方の丙丁（ひのえ・ひのと）の日に殺す対象として記されるなど、強大な力を持つ存在として早くから登場している。前漢時代の『春秋繁露』では、夏の雨乞いの儀式において「大赤龍」を中央に据え、赤い衣を纏った男たちが舞う姿が記されており、火の属性と結び付けられながらも、雨を招くための神聖な象徴として扱われていた。

『淮南子』によれば、赤龍は宇宙における物質生成の長い変化の過程を経て生じる存在として説明されている。南方の精気が長い年月を経て「赤丹（辰砂）」から「赤金（銅）」へと変化し、さらに千年の時を経て赤龍へと至るとされる。この赤龍は地中の赤泉や天空の赤雲の源となり、雷や雨を生じさせる自然循環の一端を担う存在とされた。

政治・歴史の面では、赤龍は王朝の天命を示す象徴として重要視されていた。後漢の『論衡』には『讖書』を引用して「堯の母・慶都が野外に出た際、赤龍の精気に感応し、そのまま堯を生んだ」と記されており、さらに『史記（高祖本紀）』を引用して、劉邦の母が大沢で蛟龍と交感して懐妊し、後に劉邦が白蛇を斬った際に白蛇の母が「赤帝の子が白帝の子を斬った」と嘆いたという説話を挙げている。また、『後漢書』では光武帝生誕時の赤光の説明の中で先の劉邦の説話が引用されていることから、赤龍（赤帝）は漢王朝の火徳と天命の正統性を示す象徴として位置づけられている。

道教の世界では、赤龍は神仙を天へ導く霊獣としても描かれている。『列仙伝』には、鋳物師の陶安公が赤龍に乗って昇天する話が記されている。また、『抱朴子』には「赤龍血」と呼ばれる霊薬が登場し、これは鉱物から作られる錬丹術の秘薬であり、錬丹術における霊妙な物質として記されている。

日本における赤龍は、中国由来の五行思想を基盤としながら、仏教や民間信仰と結びついて独自の発展を遂げている。『身延鑑』には、日蓮のもとに現れた女性が厳島弁才天であると明かし、水を入れた花瓶にその影を映すと「壱丈余りの赤竜」となったと記されている。この赤竜は末法において法華経を守護し、七難を払い七福を授けることを誓い、再び七面山の池へと帰ったとされる。このため、日蓮宗系の寺院では、法華経を守護する七面天女（七面大明神）として信仰されている。

燭陰との関連性について

赤龍は、しばしば燭陰（しょくいん）と関連付けて語られることがある。

燭陰とは、古代中国の地理書『山海経』などに記される北方の神で、全身が赤い人面蛇身の存在とされており、燭龍とも呼ばれている。目を開けば昼となり、閉じれば夜となるほか、呼気によって季節や風を生じさせるなど、世界の根源的な自然現象を司るとされた。また、太陽や月の光が届かない世界の果てにあって、自らの光、あるいは火精をもって闇を照らす存在とされる点も特徴的である。

このような「赤色の龍身」「火や光を司る性質」「宇宙的秩序を支配する神格」という特徴は、五行思想において火徳を象徴する赤龍の属性と強く一致している。そのため燭陰は単なる異形の神ではなく、火の精を体現した原初的な赤龍の神格、あるいは赤龍の神話的起源を示す存在として解釈されることがある。

ただし、燭陰は北方の神とされながらも、方位の守護神としての性格は持たず、天地の外縁にあって光と闇、季節の循環を司る宇宙的存在であるとされる。この点で、五行思想における赤龍とは性格や役割が異なる部分があると言える。

種　別	神仏、伝説の生物
資　料	『墨子』『淮南子』『五行大義』ほか
年　代	不明（紀元前）
備　考	日本では七面大明神と同一視されている