冶鳥 / 治鳥【ヤチョウ / ジチョウ】

冶鳥（やちょう）とは、中国に伝わる怪鳥のこと。

治鳥（じちょう）とも呼ばれ、夜には人のような姿になるといわれている。

基本情報

概要

冶鳥は中国に伝わる怪鳥で、越地の深山に棲み、青色の大きな鳩のような鳥であるとされる。

大木に穴を開けて巣を作るが、それは5～6リットル入る器のようになっており、入口の口径は数寸であるという。巣の周りは土で装飾されており、それは赤・白に等間隔に分けて塗られていて弓の的に見えるといわれている。これは山では忌まれており、木こりは冶鳥の巣を見かけると、すぐに立ち去るのだという。

また、日中は鳥の姿だが、夜には鳥の声のままで人の姿になるといわれ、その時の背丈は3尺（約0.9m）だとされる。人の姿になると谷で石蟹を捕り、それを人が起こした焚火で炙って食べるという。その時に人は邪魔してはならないとされ、地元の人々は冶鳥を越祝の祖と呼んでいるという。

『搜神記』によれば、日が暮れると人には姿が見えなくなり、冶鳥はこれを知っているので人に向かって人語で喚くという。その時に「上に去れ」と喚くと木こりは山に上って木を伐らなければならず、「下に去れ」と喚くと木こりは山を下って木を伐らなければならならず、冶鳥が笑っているだけなら木こりはその場で木を伐ったという。この時に木こりが穢れていれば、冶鳥は虎を遣わせて夜通し見張らせて、木こりが去らなければ傷つけさせたという。

『本草綱目』では治鳥（ジチョウ）と名が変わっているが『搜神記』を引用しているため、大まかな説明は上記の通りだが、木こりが治鳥の領域を犯せば、虎に襲われ家を焼かれるとされている。また、『酉陽雜俎』の引用で「昔 ある人が洪水に遭い、樹皮を食べて飢えを凌ごうとしたところ、餓死して治鳥になった」という俗説を載せている。また、治鳥の巣を食べる人々がおり、その味は木芝（きのこの一種）のようだとされている。

『和漢三才図会』では『本草綱目』を引用して治鳥として説明している。これに著者が考察を加えており、そこでは治鳥は天狗の類であろうとして、いわゆる鼻の長い天狗（テング）や、流星の名とされた天狗（アマツキツネ）の説明を述べており、さらに天狗の祖とされる天逆毎姫（アメノサコヒメ）・天魔雄神（アマノサカヲ）について、ある書（先代旧事本紀 大成経）から引用した説明を備考として載せている。

データ

種　別	伝説の生物
資　料	『搜神記』『本草綱目』『和漢三才図会』ほか
年　代	不明
備　考